Les échinodermes de René Koehler

Biographie

René Koehler, ou Köhler, (07/03/1860-19/04/1931), est un zoologiste français, grand spécialiste des échinodermes.

Natif de Saint-Dié, il fait des études de médecine à Nancy puis se rend à Marseille, au laboratoire de zoologie maritime pour préparer une thèse en sciences sous la direction du professeur Antoine-Fortuné Marion. Il l’obtiendra en 1883, la même année que sa thèse en médecine.

Au début de sa carrière où il est chargé de cours à Nancy, René Koehler fait des voyages d’études dans les îles Anglo-Normandes (1884-1886), puis en Méditerranée. Il fréquente la station zoologique de Cette, avant de s’engager à plusieurs reprises comme médecin de bord sur des paquebots de la Compagnie générale transatlantique (1886). Visitant les côtes d’Afrique du Nord, d’Asie Mineure, de la Mer Noire et des Antilles, il observe de très nombreux invertébrés qu’il photographie de manière professionnelle.

Il est ensuite muté à Lyon en novembre 1889 suite à une affaire d’adultère avec l’épouse d’un de ses collègues. Il propose sa candidature à la chaire de zoologie de Grenoble en 1892 avant d’être finalement nommé professeur de zoologie à la Faculté des sciences de Lyon en juin 1894. Il demeure sur ce poste jusqu’à sa retraite en septembre 1930.

En 1890, il épouse Jeanne Lumière, soeur des fameux Auguste et Louis Lumière. Son entrée dans cette famille lyonnaise favorise ses recherches sur la photographie. En s’appuyant sur elle, il va pouvoir clarifier la systématique des échinodermes.

Devenu membre du conseil d’administration des Usines Lumière et administrateur délégué de la Société des produits chimiques Lumière, il travaille également à l’usine de plaques photographiques en tant que directeur du laboratoire de chimie. Le temps qu’il consacre à ces fonctions est tel qu’il se fait mal voir par le doyen de la faculté qui lui reproche de ne pas être assez présent au laboratoire de zoologie.

René Koehler, gravure d’après photo dans Figures contemporaines Album Mariani tome XI, 1908

À partir de 1895 il fut l’un des collaborateurs permanent du prince Albert 1er de Monaco qui lui confia l’étude des récoltes faites lors des expéditions des navires océanographiques : « Hirondelle », « Princesse Alice », « Investigator »… Par la suite, il identifia et décrivit les spécimens recueillis par les campagnes océanographiques françaises ou étrangères, en particulier celles de Jean Charcot sur le « Français » et le « Pourquoi Pas ? »

En 1895, grâce au soutien financier de ses beaux-frères, il mène l’expédition du Caudan dans le golfe de Gascogne dans le but de rassembler une collection qui serait conservée en province.

De 1894 à 1930, René Koehler aura sous sa responsabilité les collections de zoologie de la Faculté.

En 1911, il devient président de la Société zoologique de France.

Il se consacre ensuite aux collections du Musée de Monaco, et à celles de plusieurs autres musées d’histoire naturelle, comme ceux de Paris, Calcutta et Washington.

En 1988, le genre Koehleria de la famille des Cucumariidae lui est dédié et son nom est commémoré avec des taxons qui portent le nom koehleri comme épithète spécifique, par exemple Ophioperla koehleri (Bell, 1908)

Collection

Sa collection d’Échinodermes renferme, à elle seule, un vaste ensemble d’Echinides, Astérides, Ophiurides, Holothurides et Crinoïdes, conservés dans l’alcool ou le formol, répartis dans 830 flacons. Les spécimens proviennent à la fois de ses propres campagnes d’études, mais aussi de ses correspondants.

Les spécimens du Caudan sont présentés à l’Exposition internationale de Lyon en 1914. Ils ont été classés à part au sein des collections de zoologie de l’Université Claude Bernard Lyon 1.

Sa bibliothèque sur les échinodermes est constituée de 273 ouvrages et de revues anciennes de Biologie Marine, contenant de magnifiques illustrations en noir et blanc ou en couleur.

Publications

  • Koehler, René (1883), Recherches physiologiques sur l’action du poison chez les invertébrés, Nancy.
  • Koehler, René (1883), Recherches sur les Échinides des côtes de Provence, thèse soutenue le 31 mai 1883, devant la Commission d’Examen, Paris.
  • Koehler, René (1886), Contribution à l’étude de la faune littorale et marine des Iles anglo-normandes : Jersey, Guernesey, Herm et Sark, Masson.
  • Koehler, René (1893), Les applications de la photographie aux sciences naturelles, Gauthier-Villars.
  • Koehler, René & Bataillon, E. (1893), Recherches sur l’extension du blastoderme et l’orientation de l’embryon dans l’oeuf des Téléostéens.
  • Koehler, René & Korotnev, A.A. (1895), Catalogue raisonné des échinodermes recueillis par M. Korotnev aux îles de la Sonde.
  • Koehler, René, Lumière, A., et al. (1895), Sur une nouvelle application de l’aldéhyde formique à la conservation des cadavres et à l’embaumement.
  • Koehler, René (1896), Résultats scientifiques de la campagne du « Caudan » dans le golfe de Gascogne : août-septembre 1895, Masson et cie.
  • Koehler, René (1899), Sur les Echinocardium de la Méditerranée et principalement sur les Echflavescens et méditerraneum, Genève.
  • Koehler, René (1899), An account of the Deep-Sea Ophiuroidea collected by the Royal Indian Marine Survey, Calcutta. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.16134
  • Koehler, René (1900), Note préliminaire sur les Echinides et les Ophiures de l’Expédition antarctique belge, Bruxelles, imp. Hayez.
  • Koehler, René (1900), Ophiures recueillies par l’Investigator dans l’océan indien, Calcutta. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.47096
  • Koehler, René (1902), Zoologie, Anvers, imp. J.E. Buschmann.
  • Koehler, René & Bather, F.A. (1902), Gephyrocrinus grimaldii : crinoïde nouveau provenant des campagnes de la Princesse Alice.
  • Koehler, René (1904-05), Ophiures de l’expédition du Siboga, Leide, Librairie et imprimerie E. J. Brill. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.11682
  • Koehler, René & Vaney, Clément (1905-08), Holothuries recueillies par l’Investigator dans l’océan Indien, Calcutta. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.11865
  • Koehler, René & Vaney, C. (1905), Mission des pêcheries de la côte occidentale d’Afrique II, Echinodermes, Lyon.
  • Koehler, René (1906), Note préliminaire sur les échinodermes recueillis par l’Expédition antarctique francaise du Dr. Charcot (Echinides, astéries et ophiures), Paris.
  • Koehler, René (1907), Révision de la collection des Ophiures du Museum d’histoire Naturelle de Paris, Tome XLI, Paris.
  • Koehler, René & Vaney, C. (1908), Description d’un nouveau genre de Prosobranches parasite sur certains Echinides (‘Pelseneeria’ nov. gen.), Monaco, Musée océanographique.
  • Koehler, René (1909), Échinodermes provenant des campagnes du yacht Princesse-Alice (astéries, ophiures, échinides et crinoïdes), Monaco, Imprimerie de Monaco.
  • Koehler, René (1909), Astéries recueillies par l’Investigator dans l’océan Indien, Calcutta, Trustees of the Indian Museum, 1909-1910. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.11614
  • Koehler, René (1910), Astéries et ophiures des îles Aru et Keï, Frankfurt am Main, Senckenb-Naturw.
  • Koehler, René (1911), Description de quelques astéries nouvelles, Genève, Musée d’histoire naturelle.
  • Koehler, René (1911), Aroturidés nouveaux provenant des campagnes de la « Princesse-Alice » ou appartenant au Musée océanographique de Monaco, Monaco, Musée d’histoire naturelle.
  • Koehler, René (1912), Deuxième expédition Antarctique Française 1908-1910 commandée par le Dr Jean Charcot : Sciences naturelles : documents scientifiques : astéries, ophiures et échinides, Paris, Masson et Cie.
  • Koehler René (1914), A contribution to the study of ophiurans of the United States national museum (Smithsonian institution. United States national museum. Bulletin 84), Washington, Govt. print. off, 1914. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.27414
  • Koehler, René (1914), Échinides du Musée indien à Calcutta (Echinoderma of the Indian museum, pt. 8-9), Calcutta, Printed by order of the trustees of the Indian Museum. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.11620
  • Koehler, René (1917), Echinodermes (Astéries, ophiures et echinides), Paris, Masson. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.85361
  • Koehler, René (1920), Echinodermata asteroidea (Australasian Antarctic Expedition (1911-1914). Scientific reports. Series C, Zoology and botany, v. 8, pt. 1), Sydney, Printed by W. Applegate Gullick. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.85380
  • Koehler, René (1921), Échinodermes (Faune de France, 1), Paris, P. Lechevalier. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.11514
  • Koehler, René & Clark, Austin Hobart (1922), Ophiurans of the Philippine seas and adjacent waters (Bulletin (United States National Museum), 100, v. 5), Washington, Govt. print. off. DOI: https://doi.org/10.5962/bhl.title.32917
  • Koehler, René (1924-1927), Les échinodermes des mers d’Europe, Paris, G. Doin.
  • Koehler, René & Vaney, C. (1930), Ophiures : recueillies par Th. Mortensen dans les Mers d’Australie et dans l’Archipel Malais, Copenhague, Bianco Luno.

Sources

  1. Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/René_Koehler, accès le 03 juin 2025
  2. Étienne Bolmont. (1860, 1931). René KOEHLER. https://histoire-universite-nancy.fr/s/una2gm/item/1118, accès le 03 juin 2025
  3. Interfaces/fonds anciens BU Lyon (10 février 2015). Koehler et les Echinodermes. Interfaces. Livres anciens de l’Université de Lyon. Consulté le 30 juin 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/m04l